如何撰写科研论文的引言部分?干货分享

传统科研论文的写作遵循IMRD 格式,即一篇论文的主干由Introduction(引言)、Methods(实验方法或研究方法)、Results(实验结果或研究结果)和Discussion(讨论)部分构成。

据笔者观察,很多研究生能写出实验方法和实验结果,但不擅长写引言和讨论部分。

引言很重要——审稿人读到引言,就知道作者的学术功底是否扎实,甚至能决定是否建议编辑退稿。这里讲讲写引言的奥妙。

要让人感到你的研究“师出有名”

引言通过提供背景信息、归纳总结、论述、介绍,使读者、审稿人能理解你的研究工作。

作者不能想到哪里就写到哪里,而要通过有逻辑、有章法的表述,使审稿人相信:这个研究工作很重要,值得发表。

写作之前,作者要把思路理一理:论文的研究背景是什么?前人做了哪些相关研究工作?作者为什么要做这个研究?论文有什么新意或重要发现?

最重要的,是想清楚论文的“卖点”——既然“市场”上已经有很多类似的论文,那么为什么这篇论文值得发表?

作者得找到自己的研究工作和文献的不同之处,说出研究工作的新意。

比如,别人的仪器在机场能检测出旅客携带的违禁品,但该仪器笨重、昂贵、检测时间长,而你发明了一种便携式仪器,不但轻便,而且便宜、检测时间短。

再比如,前人虽然发现了一种新型超导体,证明了它具有特异的超导性能,但没有研究超导机理,而你搞清了超导机理。

有可能你做实验的时候思路不清晰,也有可能你“误打误撞”得到一些实验结果,但是写引言时,还得想清楚从哪个角度去写才能更好地把论文“卖”出去。

好比说一个学生合成出一系列新材料,然后把这些材料用作催化剂,测了一氧化碳氧化反应。他写引言时,说一氧化碳有毒有害,我们需要“消灭”它,因此本文报道一系列能用于脱除一氧化碳的催化剂。

然而,审稿人可能会“呛声”:世界上有成千上万的催化剂能用于脱除一氧化碳,有的甚至在零下几十摄氏度就有很高的活性,而你的催化剂在两三百摄氏度才有活性,那么为什么你的论文值得发表?

这个例子告诉我们,写引言一定要选取能拔高立意的最佳角度。

如果催化剂性能很好,那么你就可以从催化剂性能的角度来说事儿。

而如果催化剂性能不好,那么你可以从催化新材料设计的角度写引言,把一氧化碳氧化当成一种“探针反应”来表征催化剂的性能差异,而不要过于强调实际应用。

上述例子还告诉我们,作者要以审稿人的视角斟酌论文可能被抓住的“小辫子”,不要树活靶子给审稿人打。

比如:如果你的论文以催化效果为导向,那么不要在介绍研究背景时强调“文献报道中,催化反应机理还没有搞清楚”。

否则,审稿人就会质疑:那你的论文把反应机理搞清楚了吗?

引言部分要表达4层意思

写引言并非“单刀直入”,而是遵循学术界约定俗成的“倒金字塔”结构——从宽泛的研究背景讲起,最终聚焦到具体的研究点子和研究结果(即由大到小)。

为此,作者首先要介绍这个研究领域的背景、重要性,让审稿人认同论文的选题。

接着,作者要介绍别人在这个领域做了什么、发现了什么,承认前人的贡献。

接着,笔锋一转,指出不完善之处。

最后,介绍你的研究工作——做了什么、发现了什么,研究结果有什么意义和价值。下面,我把引言拆成4个部件,分别介绍。

介绍研究领域的背景、重要性时,要注意几点。

第一,不要从很远处(宇宙、人类)开始谈起。

例如:一篇论文的主要内容是用一种固体强酸催化分解氟利昂-12,那么不能从催化剂的定义和应用范围说起。

第二,缺乏写作思路时,可尝试“关键词法”,即把论文标题分解为几个关键词,构思出最佳串接顺序后,逐一展开关键词。

比如,一篇论文的主要内容是用一种固体强酸催化分解氟利昂-12,那么这儿有三个关键词:固体强酸、催化分解、氟利昂-12。

介绍研究背景时,可以先说氟利昂-12 的危害,再说催化分解和其他方法相比的优越性,再接着介绍固体强酸及其应用。

第三,介绍研究背景并非写长篇大论,而要有概括,且不能人云亦云。

介绍前人的研究工作时,要注意以下几点。

首先,这不是写综述,作者没有必要不厌其烦地介绍自己看过的所有论文。要概括出以往研究工作的脉络,并引用典型的论文。

例如:在金催化领域,有些人研究金催化剂的制备方法和制备细节,有些人开拓金催化剂在环境催化和化学品转化中的应用,有些人研究反应机理和活性位的本质。以上这句话就是概述。

其次,要注意点面结合,就是概述以往研究工作脉络后,还要简短地举出两三个典型的、相关的文献报道。

例如:你使用一种固体强酸催化分解氟利昂-12,而前人曾用另外一种固体强酸催化分解氟利昂-12,那么你就得简短提及前人的研究工作。

这不但关乎学术规范,也关乎你的论文的命运——编辑收到你的稿件,看到你专门提到了别人的研究工作,就有可能把你的论文送给那个人评审。

介绍前人的研究工作之后,要笔锋一转,指出文献中的缺漏。

正因为文献中存在着不足,有样品性能提升的空间,有悬而未决的科学问题,你的后续研究才有价值。

否则,如果以往的研究都完美了,那么你还有什么研究空间呢?

虽然指出文献中的缺漏是必要的,但不要把前人的研究工作说得一钱不值。

科学是不断发展进步的,人们对研究课题的认识也是不断深入的。

前人刚开始做这个课题时,样品的性能用今天的眼光来看不理想,但正是基于前人的摸索,你才开展了后续研究。

并且,别忘了你的论文有可能被编辑送到前人的手里进行评审。

引言的最后需要介绍你针对这个研究工作,做了什么,发现了什么,这个研究有什么意义和价值。

作者写到这儿,无须长篇大论,言简意赅即可。

关于引言写作,我再给你捋一遍

写引言要注意问题导向、目标导向、效果导向。

笔者给学生修改引言

问题导向,就是要说清楚这个研究领域存在什么问题。但这不是随便说说,而要有针对性。

这个研究领域当然存在着很多问题,而你在引言部分所强调的,应该是你的论文试图解决的问题。

这样,在引言部分提出问题,在实验结果部分证明你解决了问题,前后呼应。

目标导向,就是你在引言部分提出问题后,要用一句话说明你这个研究工作的目标是什么。

比如:是提高催化性能,是设计具有规整结构的新型催化材料,还是阐明催化反应机理?

在引言部分陈述你的研究目标,这有可能是“马后炮”——你完成了整套实验,甚至写完了论文初稿,才想明白这篇论文的“卖点”和写引言的角度。但这并不违反学术道德。

效果导向,就是审稿人会在意研究的效果,无论是提高了催化性能,还是得到具有规整结构的新型催化材料,还是阐明了催化反应的机理。

你说了文献中的缺漏,也提出你的研究目标,那么审稿人会核查你的目标是否达成。你需要在引言的最后一段简短说明研究效果。

总之,写引言就如同设一个“口袋阵”,让审稿人来钻——问题是你有针对性地指出的,目标是你“马后炮”定的,效果是你开展研究后总结概括的。

你得让审稿人看到你针对问题,设定了一个合理的目标,最终达成了目标。

就文字写作而言,写引言要注意逻辑性——每段话要实现的功能是什么?几段话有何逻辑关系?每段话中,几句话的关系是什么?

每段话的开头要有一个主题句,接下去的句子实现推演、分述、列举、对比、概括、转折、铺垫等功能。写得好的引言,如行云流水。

不会写怎么办?唯有多读、多写、多修改。

多读文献,你就会发现很多论文的引言是按照上述套路写的,就会增加对论文写作的鉴赏能力。

谈到“多写”,我的体会是:写论文时不要把别人的论文放在电脑前模仿,而要用自己的语言去写。写多了,自然就熟练了。

最后,“多修改”不但指你自己反复修改,还指让你的导师、师兄、师姐提意见。按照“模拟审稿意见”修改论文,能使你规避潜在的退稿风险。

还可以根据审稿人的意见修改论文,这将使你增长不少经验值。

文章刊于《中国研究生》杂志9月号

文章作者:马臻(复旦大学教授)

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来源: 科学网

如何写好论文引言:结构为王

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学术论文引言 如何撰写科研论文的引言部分?干货分享

在我有限的学术生涯中,我长期被三大疑惑所困扰:一是为什么有些顶刊上的论文能这么水、没什么内容却能发出来?二是为什么主编和评审人不能(好好)理解我论文的重要性和贡献所在?三是方法和故事哪个更重要?这些问题的背后有一个共同指向就是——引言。

最近一段时间被拒怕了,穷则思变,没办法,只能好好研究下怎么写好论文、而不是写完论文。对我个人而言,引言一直是我最大的痛点和最短的短板。我自己给自己常贴的标签就是不会讲故事,写的东西像是记流水账,想到哪写到哪。这样看来,今天的不利局面都是有原因的(小学语文没写好)。

引言是一篇论文的门脸,内容丰富,以小见大。很多论文读完引言就基本知道作者要干什么和怎么干了。如果要吸引读者继续读下去,引言的写法至关重要。一般来说,论文的第一个读者是期刊主编,第二个读者是评审人。如果这两关都过不了的话,发表只能是奢望。如何在短时间内吸引主编和评审人的注意力,引发他们继续读下去的兴趣便是引言的关键所在。如果还想再提高一个档次、追求综合性期刊的发表,引言更是开启一般读者的智慧钥匙。

虽然之前我的公众号也写过如何写好论文引言,现在回过头去看当时写的,觉得写得还是太具体、太散,没有总结出引言写法的一般规律。Applied Energy的严主编曾在公众号文章中把论文引言比喻成论文的‘第一枚扣子’,总结了他希望看到的引言四大基本内容:背景及其重要性(background & significance),研究问题(problem definition),文献综述(literature review)和动机目标(motivations and objectives),并且给出了一些例句的写法。为了更好地加深自己的认识,找出差距,我找来Nature Energy上发表的五篇研究型论文,细致剖析他们引言的具体写法,提炼出一些共同点。

我采用的方法跟文本分析中的主题模型非常类似。我用手动的方式对五篇论文的引言进行了内容编码,并在不同论文之间进行交叉验证,不断修正我的编码体系。最终,我(不才)总结出引言的基本结构为四大方面:

· 主题的重要性 ·问题的严重性 ·文献的不足 ·研究内容和结果概览

虽然主题的重要性和问题的严重性像是一个研究必要性(为什么要做这项研究)的正反两面,二者可以穿插着写,但是重要性可以在引言的多个地方进行强调和突出,因而有其独特作用。在我关注的这五篇文献中,重要性和严重性还是以分开写为主,因此我把它当作单独一类。

首先,主题的重要性 一般出现在引言的最开始位置。因此,这个重要性与其说是为了解释为什么要做这个研究,不如理解为人们为什么要关注这个问题,或者说为什么要读你这篇文章。像这样的换位思考非常重要,因为你写的论文最终是要给别人看的,而不是自娱自乐。因此,对于小问题或者比较专的问题而言,主题的重要性要求放大你的主题。用相关主题引入,然后用巧妙逻辑进行主题切换是一种常见手法。这就是我之前说的“大背景、小背景”写法。比如很多能源问题都被放大为气候变化问题,煤电厂问题被放大为污染和疾病损伤问题,分布式社区能源被放大为能源转型和能源独立、公平问题。要知道,‘夸大其词’是讲故事的一项基本技能。

在一段时间内,既定领域的研究总会重点关注几个重大议题。现阶段能源领域里的重大议题包括能源转型、气候变化、能源贫困和能源正义等等。论文想方设法往这些方面去靠总是不费力讨好的。

主题重要性的凸显还可以通过其他方式,如讲大规模,引统计数据,讲特殊性、普遍性和与其他问题的关联性。此外,还可以讲主题有出乎意料、不为人知的一面来吸引读者注意力。

第二,问题的严重性 是主题重要性的另一种表述,常常伴随着前者出现。这里的问题可以是跟比主题级别更高的大问题,也可以跟主题同级别的小问题。因为后面有专门针对文献不足的阐述,这里讲的问题严重性主要侧重于现实层面和政策层面。而现实层面的问题就因研究而异了,比如大停电带来的经济社会损失,煤电厂污染排放带来的各种疾病,补贴大幅削减对社区分布式能源带来的冲击,风电成本预测的不确定性,能源审计中信息失灵带来的投资不足问题等等。

第三,跟现实问题相比,文献的不足 对一篇论文来说可能更为关键和重要。毕竟是学术共同体,你的研究需要高度概括现有研究,并开展有效率的对话。一般而言,文献不足可以分为以下几个方面:一是上来就说少有研究,所以只能说其他相关研究了;二是别人数据和方法有问题,数据上精度和广度不够,方法上只是定性,或者只能相关,抑或是问卷设计和方法应用有缺陷,因此结果有待商榷;三是关注点有所偏颇,只关注了这些那些,但是没有关注本文所研究的点。像大家经常看到的文献估计结果之间互相不一致倒是提得很少。

最后是研究内容和结果概览 。说一千道一万,最后大家感兴趣的还是你到底做了什么和发现了什么。如果能在引言中就清晰地告诉读者你的结论是什么,那么这也就没给他们留下大的遗憾了,毕竟这才是读者脑海中的记忆点。在这个部分,你可以结合文献不足来谈你的研究内容、数据搜集和方法设计,最后是你的结果概览。根据不同文章的创新点和亮点所在,这里的写法或强调方法设计,或强调内容的不同层次,或强调结果的不同凡响,顺便也可以加上主题重要性的重温和探讨。

接下来是我根据上面四个方面对五篇文献引言部分的颜色编码,一并附上五篇文献的索引信息。你可能会发现,虽然我上面讲了这么多,其实它们的引言部分都非常短小,所以含金量和技术水平更高。另外,这四个方面的内容分布在论文中还算比较清晰,没有出现很多内容交叉的情况(除了主题重要性的多处重现),估计用LDA主题模型来分析这些文章引言的话结果会不错。

我用的颜色编码如下:

主题重要性

问题严重性

文献不足

研究内容和结果概览

1. Braunholtz-Speight T, Sharmina M, Manderson E, McLachlan C, Hannon M, Hardy J, et al. Business models and financial characteristics of community energy in the UK. Nat Energy 2020;5:169–77.

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2. Baik S, Davis AL, Park JW, Sirinterlikci S, Morgan MG. Estimating what US residential customers are willing to pay for resilience to large electricity outages of long duration. Nat Energy 2020;5:250–8.

学术论文引言 如何撰写科研论文的引言部分?干货分享

3. Kontokosta CE, Spiegel-Feld D, Papadopoulos S. The impact of mandatory energy audits on building energy use. Nat Energy 2020;5:309–16.

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4. Wiser R, Jenni K, Seel J, Baker E, Hand M, Lantz E, et al. Expert elicitation survey on future wind energy costs. Nat Energy 2016;1:1–8.

学术论文引言 如何撰写科研论文的引言部分?干货分享

5. Casey JA, Su JG, Henneman LRF, Zigler C, Neophytou AM, Catalano R, et al. Improved asthma outcomes observed in the vicinity of coal power plant retirement, retrofit and conversion to natural gas. Nat Energy 2020;5:398–408.

末了,自己回答一下刚开始的三大疑惑。第一,人家故事讲得好,前言写得溜,没办法;第二,你的前言写的不吸引人、没有逻辑、重点不突出,怨不了别人(反观是不是又臭又长?);第三,故事更重要,你看看顶刊(不包括经济学)把方法章节置于何处、方法板块的字体多大就知道了,方法只要看上去像这么回事就好。

最后是一点感想:前言不好可以改,方法不好也可以这样么?哪个改的边际成本更低?哪个离真理更近?

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